JOUR 4 LUNDI 21 MARS 2005
Ce matin, il est temps que je passe chez B & H (merci cher Webmaster), pour m’acheter quelques cartes mémoire pour mon appareil photo, car la première est bientôt pleine (une 256 Mo pourtant). Une fois dehors, je me rends compte que mon périple de la veille a quand même laissé des traces, j’ai des douleurs aux tendons d’Achille. Pas de quoi m’empêcher de poursuivre ma découverte, je me rends vers la station de métro de la 14th st sur la 3rd avenue, à un block du lieu où je loge. Il est environ 8h30, et je constate avec effroi que les New Yorkais embauchent, le quai est archi-bondé. Je décide de prendre la ligne de bus qui longe la 14th st jusqu’à la 9th avenue (le bus est plein à craquer lui aussi). Sorti du bus, arrêt dans un Starbuck’s pour le petit-déj’, environ 6 dollars pour un chocolat medium – je n’aime pas le café – avec deux croissants.
Et c’est parti pour une nouvelle balade.
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Je remonte la 9th avenue, jusque chez B & H (au niveau de la 34th st), une grande surface spécialisée dans le matos photo (il y a un post y faisant référence sur le forum pour ceux que cela intéresse mais je ne sais plus où). Comme cela m’a été dit sur le forum, les tarifs pratiqués pour les cartes mémoires sont deux fois moins élevés que dans une grande surface en France. Chose amusante, les trois-quarts des vendeurs sont des juifs avec la coupe de cheveux bien charismatique (les fameuses « papillottes » - merci à ma mère pour le terme exact - cela dit au moment où j’ai présenté ma carte d’identité vieille de 9 ans pour le paiement par carte, c’est le caissier qui n’en revenait pas de voir la coupe « Jackson Five » que j’avais à 14 ans).
Bref, sorti du magasin, je suis la 34th st vers l’est et j’atteins le Madison Square Garden. Il faut que j’aille récupérer mon billet pour le match de basket de ce soir, New York Knicks VS San Antonio Spurs.
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On m’avait dit avant de partir que je pourrais acheter ma place le jour même, mais je ne regrette pas de l’ avoir pré réservée sur « ticketmaster », car la file d’attente pour l’achat de billets est assez longue, même ce matin, alors que le guichet « Will Call » est désert. Sitôt mon billet récupéré, je prends le métro sur la 7th avenue, direction le sud, et je descends à la station Houston Street.
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Je suis la Houston Street vers l’est, jusqu’à bifurquer le sud via le Sara Roosevelt Park (belle vue du Williamsburg Bridge sur la Delancey Street dans le Lower East Side), j’entre alors dans Chinatown, au niveau de Canal Street, juste à l’extrémité du Manhattan Bridge, dont la « porte » sur Confucius Plaza est splendide, sinon impressionnante.
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En marchant un peu, je découvre la promenade le long du Manhattan Bridge, que je suis pour faire quelques photos de Chinatown, mais je me réserve la traversée du pont pour plus tard (accessoirement ça me permettra de revenir via le Brooklyn Bridge).
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Je traverse Chinatown en direction du sud. Chaque rue de ce quartier est en pleine effervescence, de nombreux camions de livraison longent les trottoirs, il y a des marchands de légumes, de poisson, et je suis surpris par l’étroitesse de certaines rues (par rapport aux standards de New York, s’entends).
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J’arrive ensuite au Civic Center, sur Foley Square, que domine l’US Court House.
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Je poursuis vers l’est pour atteindre Broadway, et je longe successivement le City Hall, le Woolworth Building, et St-Paul’s Chapel, d’où j’aperçois le site du World Trade Center. Je poursuis ma route jusqu’à Wall Street, et je rejoins le NY Stock Exchange, qui fait face au National Memorial Hall.
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Le Financial District est un quartier impressionnant, les buildings semblent les uns sur les autres, et les rues y sont également très étroites.
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Cet homme coiffé d'une plume sillonait le financial center en poussant des cris de rapace, à la surprise des passants (certains l'interpellant "Hey Birdman!" ou en l'imitant), je ne sais pas si il le faisait exprès, mais j'ai trouvé ça plutôt amusant.
Je retourne ensuite vers Ground Zero, avec un pincement au cœur.
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Il y a énormément de personnes le long des grilles qui clôturent le site. Le vide au milieu de la forêt de buildings s’y fait cruellement sentir. Le Financial District n’étant initialement pas prévu pour ce lundi, je décide de remonter en métro sur Canal Street, d’autant plus qu’il est presque 14h et que je n’ai toujours pas mangé. Un petit resto chinois dans Chinatown (sans blague!), chez « Wong » ça s’appelle (sur Mulberry Street, entre Canal Street et Colombus Park). Pour des Chicken Ribs caramélisés en entrée puis des nouilles chinoises, j’en ai eu pour 15 dollars environ (boisson incluse), mais c’était succulent.
Après le repas, je descends vers Colombus Park, où des gens jouent au Xiangqi, les échecs chinois, et où un diseur de bonne aventure se propose de lire dans les lignes de la main.
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Curieuse sensation que d’être en train de mitrailler Chinatown de photos, alors que d’habitude on a tendance à représenter les asiatiques en train de photographier tout et n’importe quoi lorsqu’ils sont en voyage.
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Je reprends ensuite la direction du nord, et j’atteins Little Italy, ou plutôt ce qu’il en reste, car le quartier est de plus en plus occupé par des chinois, il suffit d’observer les enseignes pour s’en apercevoir. Ca n’empêche pas ce quartier d’avoir beaucoup de charme, et j’en profite pour y acheter quelques cartes postales (de superbes clichés en noir et blanc).
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Je traverse ensuite Nolita, puis vers l’ouest, je rejoins Broadway, en plein Soho. Je suis l’avenue et m’arrête dans quelques boutiques (un T-Shirt acheté chez OMG – il y en a plusieurs dans Manhattan, ils font du streetwear, et ont un bon choix de Levi’s - et je mets une option sur une magnifique veste au Puma Store, je reviendrai l’acheter plus tard, pour sûr).
Je continue à déambuler dans Soho, puis j’arrive vers Greenwich Village, je me pose sur un banc à côté d’un terrain de basket où des jeunes se font un Streetball.
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Ca me fait penser qu’il est 18h00, et qu’il est préconisé d’être au MSG 1 heure avant le début du match. Je remonte vers Washington Square via Thompson Street, où sont les boutiques et clubs d’échecs. De là je repars vers la 7th avenue pour prendre le métro jusqu’à la station « Penn Station », où un groupe joue ses compos. C’est d’ailleurs marrant, chaque soir, je vois un spectacle complètement différent dans le métro.
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Arrivé dans le hall du MSG, c’est un groupe latino qui met une ambiance à la Buena Vista Social Club.
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En passant devant les vendeurs de maillots, je ne résiste pas au plaisir de m’acheter un splendide maillot Reebok officiel, flanqué du n°3 des Knicks, Stephon Marbury. Cette fois je suis paré, je rejoins ma place, Tour D, porte 72, place 209, à mi-hauteur, la vue est parfaite (malgré ce que montrent les photos). Je pense que même en haut, le terrain aurait été bien visible.
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J’avais peur que le MSG soit à moitié vide, étant donné la saison moyenne des Knicks, mais pour les Spurs, il a quasiment fait le plein. Question ambiance, je ne suis pas déçu. D’ailleurs, le show ne s’arrête jamais. Il y a toujours des animations payées par les sponsors pendant les temps morts. A côté de moi, un habitué des Knicks visiblement me fait part de ses commentaires comme si j’étais un supporter des Knickerbockers avec mon beau maillot tout neuf, jusqu’à ce qu’il réalise que je ne suis pas de NYC, et encore moins des USA. A la mi-temps, c’est le rush vers les vendeurs de hot dogs et de bière. Je me prends une grande portion de frites pour 2,50 dollars, et un demi-litre de Bud pour 3 dollars (la vendeuse me demande d’ailleurs mon ID pour être sûre que j’ai plus de 21 ans).
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Au final, les Knicks, après avoir été dominés pendant presque 3 quart-temps, ont fait une splendide remontée orchestrée par l’homme du match Marbury, et ont gagné 88 – 75 face aux Spurs de notre Tony Parker national amputés de Tim Duncan.
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Une fois dehors, je remonte la 7th avenue car je n’ai toujours pas vu Times Square de nuit. Lorsque j’y parviens, le spectacle est hallucinant. Je crois qu’il n’y a jamais autant de monde sur Times Square que la nuit. On passe son temps le nez en l’air, dans toutes les directions, à regarder toutes ces pubs aux milles couleurs.
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Après un bon tour de Times Square, je reprends le métro jusqu’à ma piaule. La journée a été moins hard que la précédente, mais j’ai de plus en plus mal aux tendons, je boite comme un petit vieux, à la vitesse d’un escargot. Une bonne nuit de sommeil s’impose.